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Familia:
Eucrifiáceas. Distribución: En la zona comprendida
entre Arauco y Chiloé, especialmente en la Cordillera de la
Costa y hasta las 700 m de altura. Frecuencia: común. Habitat:
Prefiere los terrenos húmedos y ricos en humus. No forma bosquess
puros; frecuentemente se lo encuentra asociado con roble, tepa,
tineo o coigue. Descripción: El ulmo es un hermoso árbol siempreverde
que puede alcanzar hasta 40 m de altura, y su tronco, en la
base unos 2 m de diámetro. De crecimiento relativamente rápido.
La corteza gris-parda y cn fisuras longitudinales, no se desprende
fácilmente. Al romperse toma color rojo intenso, debido a su
alto contenidoo de taninos.. El tronco se eleva recto y esbelto
dentro del bosque. Las ramas de la copa son cortas, y cuando
nuevas están cubiertas de pelos finos. Hojas simples, opuestas,
de forma oblonga, algo onduladas, con borde entero las superiores
y aserrado las inferiores. De textura coriácea , tiesa con la
nervadura muy marcada en el envés, que es blanquecino y cubierto
de pelos. Miden de e2 a 5 cm de largo y tienen un pecíolo grueso
de 0,5 cm de longitud. Se agrupan hacia el extremo de las ramillas
en disposición opuesta en cruz y en ángulo de 45° hacia arriba.
Flores hermafroditas, solitarias, blancas, ricas en néctar,
tienen de 4 a 5 cm de diámetro, y nacen de las axilas de las
hojas. Cuando los ulmos florecen durante el verano (enero a
febrero) dan la impresión de estar cubiertos de nieve. Las flores
son pedúnculadas, y en la base del pedúnculo (de 2 cm de largo)
hay 6 estípulas gruesas, caedizas, que protegen a aquellas.
El cáliz tiene 4 sepalos soldados que, al abrirse la flor, se
rompen en la base; y la corola, 4 pétalos aaovado-oblongos,
coon una escotadura en el extremo. Numerosos estambres blancos,
de 0,5 a 1 cm de largo, ubicado sobre un ensanchamiento de tálamo.
El aparato femenino está constituido por el ovario dividido
en 10 a 18 carpelos. Número de pistilos igual al de los carpelos
de cada flor. Estigmas pequeños. La polinización es realizada
por insectos, principalmente por abejas. Fruto una cápsula leñosa,
oblonga, que se abre a la madurez (marzo - abril); el interior
de cada segmento del fruto contiene 2 a 3 semillas aladas que
se diseminan conn el viento. Usos: Ma madera del ulmo, pesada
y dura, es de excelente calidad. Tiene gran empleo en coonstrucción
y enla fabricación de durmientes de ferrocarril: La leña y el
carbón de este árbol gozan mucha aceptación. Su corteza es muy
rica en taninos, que se utilizan especialmente en curtiembres.
La miel de ulmo, de gran calidad, es producto del excelente
néctar de esta especie, que ha desarrollado en forma intensa
la apicultura de la zona. |
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