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Familia:
Eleocarpáceas. Distribución: Crece entre los paralelos
31 y 40 (es decir, alrededor de Illapel y Chiloé), tanto en
el Valle Central como en las cordilleras.; también en Juan Fernández.
Habitat: El maqui prefiere los lugares húmedos y ricos en tierra
vegetal; pero se halla además en las laderas de los cerros y
bordes recien rozados, y estas asociaciones monoespecíficas
reciben la denominación de macales. Muy frecuente. Descripción:
Arbolito de 4 a 5 m de altura, de tronco dividido, con ramas
delgadas y flexibles. La corteza es lisa y clara, blanda, y
se desprende fácilmente en tiras. Hojas perennes, simples, provistas
de estípulas caedizas, opuestas, pecioladas - largo del pecíolo
(rojizo), 1,5 a 2 cm -, con forma oval-lanceolada, borde aserrado,
color verde claro brillante y nervadura reticular marcada. Su
textura es coriácea, y el largo alcanza entre 4 a 9 cm. El maqui
es una especie dioica; (...). Estas flores unisexuales se hallan
reunidas en umbelas de 2 a 3 unidades que nacen en las axilas
de las hojas. Cada flor está provista de 5 sépalos lanceolados,
algo peludos. Alternos a ellos se encuentran los pétalos amarillentos,
un poco más largos que los sépalos y de forma aovada. Las flores
femeninas tienen un ovario grueso, verdoso, que sostiene un
estima dividido en 3 partes; la estructura sexual femenina está
rodeada de numerosos estaminodios o estambres estériles. Las
masculinas, de conformación muy similar a la femenina, están
provistas de un estilo rudimentario rodeado de gran cantidad
de estambres fértiles. La polinización del maqui es realizada
por insectos (especialmente moscardones). El fruto, que se observa
únicamente sobre los árboles hembras, es una baya negra y brillante
de unos 5 mm de diámetro, de pulpa dulce, en cuyo interior hay
2 semillas angulosas. La diseminación de éstas se produce mediante
la ingestión del fruto por diversas aves, siendo la más voraz
y frecuente la torcaza.
Usos: Los frutos son comestibles. También se emplean en medicina
popular, como antidiarreico. Con el jugo fermentado,al que llaman
tecu, los araucanos preparan chicha. El jugo del maqui,
rico en elementos colorantes, también se utiliza para dar tinte
a los vinos. Las hojas se usan en medicina popular para combatir
enfermedades de la garganta, como febrífugo y en curación de
heridas y tumores. El maqui reviste importancia para el control
de la erosión, ya quee s prácticamente la primera especie mayor
que invade los terrenos rozados. |
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