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Familia:
Mirtáceas. Distribución: Abunda entre Maule y
Magallanes. Habitat: Crece en sitios húmedos y sombríos, y es
una especie típica del "bosque valdiviano". Se asocia generalmente
con el melí. Descripción: La luma es un árbol que puede alcanzar
20 m de altura. Espécimen de crecimiento extremadamente lento,
lo que produce una madera muy dura. El tronco, de unos 50 cm
de diámetro, es cilíndrico y limpio; y la corteza, de color
canela claro, con manchas. Hojas perennes, aovado-oblongas,
con el ápice agudo (mucrón); los brotes nuevos y las hojitas
tiernas tienen tonalidad rojiza. Miden de 2 a 5 cm de largo
y son coriáceas, opuestas, simples, enteras, sin estípulas,
provistas de glándulas productoras de aceites esenciales que
las hacen muy perfumadas. Flores hermafroditas, reunidas en
racimos axilares de 2 a 6 unidades blancas muy aromáticas. Cáliz
con 5 sépalos unidos entre sí y protectores del ovario, que
es ínfero; 5 pétalos, redondeados, numerosos estambres blancos
y un pistilo. Esta especie florece durante los meses primaverales.
Frutos: bayas redondas, negras y brillantes, de 0,5 cm de diámetro,
que maduran en el verano (cauchau o caochao). Las semillas son
diseminadas por loros y choroyes,
comedores voraces de estos frutos. Dichas bayas presentan una
coronita, formada por los restos del cáliz, con 5 puntitas que
primitivamente eran los 5 sépalos.
Usos: Aunque difícil de trabajar, por su gran dureza, lam madera
de luma es muy cotizada para hacer mangos de herramientas, ejes
y rayos de carretas, bastones, palos de carabinero, e incluso,
descansos de máquinas. También se utiliza para leña, pues genera
altas calorías. Este tipo de madera es prácticamente imputrecible.
Los cauchau, o frutos, son comestibles, y tambien usados para
preparar vino y chicha. |
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