Familia: Cupresáceas. Distribución: Crece entre Valdivia y Chiloé (entre los 39° y 43° latitud sur). Por la cordillera de la Costa, en la coridillera Pelada, a más de 600 m sobre nivel del mar, a la altura de Osorno y Valdivia. En el llano Central, entre Puerto Varas y Peruto Montt. En la cordillera de los Andes, entre Llanquihue y el Futaleufú, en la provincia de Palena. Habitat: Prefiere terrenos poco profundos, pobres, siempre húmedos y algo pantanosos con subsuelo impermeable; requiere mucha luz. En las cordileras la humedad del terreno es reemplazada por la del aire y los suelos de los alerzales son menos pantanosos. No forma bosques densos monoespecíficos, sino que se encuentra mezclado con coigües y ñirres; en las zonas bajas, con tepú, sauco del diablo, corcolén, taique y canelo. Descripción: El alerce es una hermosa conífera de desarro..o extremadamente lento (su tronco crece 1 cm en espesor cada 15 o 20 años y que puede alcanzar edades de 3000 a 4000 años, constituyendose en una delas especies más longevas del planeta. Llega a 50 m de altura y a diámetros de 3 a 4 m. La ramificación es irregular, formando una copa piramidal. Corteza medianamente gruesa, rojiza, con surcos longitudinales profundos. Hojas como escamas, pequeñas y delgadas, dispuestas en verticilos de 3 hojitas imbricadas con el verticilo anterior. En el envés presentan 2 líneas blanquecinas. De forma aovado-oblonga, cóncavas, con el ápice encorvado, miden alrededor de 3 mm de largo. Flores dioicas: las masculinas son axilares, solitarias, cilíndricas, y cnsisten en 15 a 24 estambres ubicados en verticilos de hojitas escamosas. Semillas pequeñas, provistas de 2 ò 3 alitas que al madurar, les premiten diseminarse por medio del viento.

Usos: La madera de alerce es de excelente calidad. De color rojizo y hermosa veta, es muy liviana, duradera e imputrescible; no la atacan los insectos. Se emplea en fabricación de tejuelas para techos, puertas, ventanas, revestimientos interiores y exteriores, muebles, toneles; también en la construcción de embarcaciones y postes. Una capa fibrosa impregada de resina que se halla inmediatamente bajo la corteza es utilizada para el calafateo de embarcaciones; se la llama estopa de alerce.