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Familia:
Papilionáceas. Distribución: Se desarrolla
entre los ríos Maule y Palena, de preferencia en las partes
bajas y a no más de 500 m sobre el nivel del mar. Habitat:
Crece cerca del agua, a lo largo de esteros y ríos, por
lo general a la sombra. Descripción: Arbolito que alcanza
hasta 10 m de altura. También se le encuentra frecuentemente
como arbusto. El tronco, de unos 25 cm de diámetro, es
liso y recto. Ramas largas y delgadas; las nuevas, cubiertas
de pelitos rojizos finos. Hojas siempreverdes, compuestas
e imparipinadas, con 10 a 12 pares de folíolos de bordes
enteros, de color verde oscuro por la cara superior y
más claro por el envés; las nuevas cubiertas de pelitos
rojizos. Las hojas tienen 5 a 15 cm de longitud, y cada
folíolo, de 1 a 1,5 cm. Flores papilionadas , alargadas
y colgantes, reunidas, en grandes racimos compactos que
dan al árbol, en la época de floración , un aspecto muy
hermoso. Pedúnculos largos y gruesos. El cáliz, de tono
pardo claro, es peludo y tiene 5 dientes. Corola grande,
mucho más prolongada que el cáliz, con 10 estambres de
filamentos extensos y robustos. Ovario alargado y cilíndrico.
Floración: desde agosto hasta octubre. La polinización
del pelú es efectuada por insectos, especialmente el moscardón,
y tambien por los picaflores, a quienes atrae la gran
cantidad de néctar que producen las flores. Fruto: una
legumbre larga e indehiscente (es decir, que no se abre
por sí sola a la madurez), cilíndrica, hinchada por zonas,
recorrida longitudinalmente por 4 alas membranosas dentadas.
El fruto contiene entre 1 y 8 semillas esféricas de color
café claro, que se propagan flotando río abajo en las
aguas cerca de las cuales crecen los pelúes.
Usos: La madera, de un hermoso tono amarillo, es dura
y resistente a la putrefacción. Se emplea para hacer ejes
y partes de ruedas de carreta, mangos de herramientas,
etc. El pelú también se utiliza como árbol ornamental.
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