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Familia:
Mirtáceas. Distribución: Abunda entre Maule
y Magallanes. Habitat: Crece en sitios húmedos y sombríos,
y es una especie típica del "bosque valdiviano". Se asocia
generalmente con el melí. Descripción: La luma es un árbol
que puede alcanzar 20 m de altura. Espécimen de crecimiento
extremadamente lento, lo que produce una madera muy dura.
El tronco, de unos 50 cm de diámetro, es cilíndrico y
limpio; y la corteza, de color canela claro, con manchas.
Hojas perennes, aovado-oblongas, con el ápice agudo (mucrón);
los brotes nuevos y las hojitas tiernas tienen tonalidad
rojiza. Miden de 2 a 5 cm de largo y son coriáceas, opuestas,
simples, enteras, sin estípulas, provistas de glándulas
productoras de aceites esenciales que las hacen muy perfumadas.
Flores hermafroditas, reunidas en racimos axilares de
2 a 6 unidades blancas muy aromáticas. Cáliz con 5 sépalos
unidos entre sí y protectores del ovario, que es ínfero;
5 pétalos, redondeados, numerosos estambres blancos y
un pistilo. Esta especie florece durante los meses primaverales.
Frutos: bayas redondas, negras y brillantes, de 0,5 cm
de diámetro, que maduran en el verano (cauchau o caochao).
Las semillas son diseminadas por loros y choroyes,
comedores voraces de estos frutos. Dichas bayas presentan
una coronita, formada por los restos del cáliz, con 5
puntitas que primitivamente eran los 5 sépalos.
Usos: Aunque difícil de trabajar, por su gran dureza,
lam madera de luma es muy cotizada para hacer mangos de
herramientas, ejes y rayos de carretas, bastones, palos
de carabinero, e incluso, descansos de máquinas. También
se utiliza para leña, pues genera altas calorías. Este
tipo de madera es prácticamente imputrecible. Los cauchau,
o frutos, son comestibles, y tambien usados para preparar
vino y chicha.
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